中国历史具有深厚的文化底蕴，同历朝历代的佛造像有着紧密的联系。中国以至世界各大博物馆中无不给予中国的佛像以重要的位置，早期中国佛像流失甚广，今日已是私人收藏和拍卖场上的重戏。石雕造像是一种迷人的艺术，那些形神兼具的佛与菩萨的形象，仿佛亿万年前就藏在山石之中，直到有一天被凿去遮蔽才显露于世间。魏晋南北朝时期，是佛教在华夏大地上的兴盛时期。佛寺大量出现，信佛之人不断增加，上到皇帝下到平民百姓，甚至一些儒生，都开始信佛。唐代杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”佛教为何兴盛？可以说是多种因素共同推动的结果。

　　南朝梁武帝信佛，在他的推动下，佛法在南朝盛极一时。梁武帝身体力行，虔诚拜佛，他自己“日一蔬膳，过中不餐”并且“永断辛膳”他还诵经讲学，撰写文章。而在北方，统治者更加支持佛教发展。悲天悯人，志向宏大，中国的四大石窟全部开凿于魏晋南北朝时期，使佛教艺术蓬勃发展，石雕佛像艺术更是在世界光辉耀眼。

　　北朝时期，北方提倡石刻，南方禁立石刻，形成截然对比。北朝石刻从形式上来看，直接刻凿于山崖石壁谓之摩崖，撰文刻石埋入墓穴谓之墓志，刻石记事谓之碑碣，造像附题的铭文谓之造像。摩崖、墓志、碑碣不光北魏时期存在，唯独造像，于北魏之际的数量和成就居于巅峰。

　　佛教历经魏晋南北朝直至隋唐，伴随着中国大一统王朝的重建而独立发展并直抵高峰，在思想文化史上产生了重要作用。中国文化一向以忠孝伦理道德为中心，大到社会秩序，小至家庭关系。佛教为了获得发展的需用，首先由沙门法果解决了拜佛与忠君的关系，孝的问题也顺应而解。佛社造像把崇佛与儒家忠孝思想合而为一，既可以达到崇佛，又可以尽忠尽孝。龙门石窟的诸多造像，都是将为皇帝祈愿和为祖先邀福结合起来的实例，说明了佛教及佛教艺术逐渐接受儒家忠孝伦理思想的影响，求得自身的存在和发展。时至今日，佛教成为中国文化的一部分。现今常见的来自于佛教的语汇就有五百多个，如现在、单位、爱河、烦恼、浩劫、宿命、随缘等。

　　高0.44米，寛0.37米，厚0.155米，成都万佛寺遗址出土 四川省博物馆藏

　　30多年后，后秦政权在甘肃天水开凿石窟，是为麦积山石窟；北魏拓跋氏立国之初，就在大同开凿云冈石窟，到了孝文帝迁都洛阳后，又在新都南麓开凿龙门石窟。

　　蒋少游，乐安博昌（今山东博兴）人，北魏著名的建筑家、书法家、画家和雕塑家，多才多艺，天下闻名。少年时，作为刘宋王朝的亡国奴，被鲜卑族的北魏政权俘虏到平城（今大同）服役，因为才华出众，受到了文明太后和孝文帝的赏识，当上了朝廷的小官。孝文帝一心要汉化改革，去除鲜卑旧制，蒋少游坚定地站在了皇帝一边，为其制定褒衣博带服装样式，并推行到全国。

　　公元495年，孝文帝将北魏都城从平城迁移到洛阳，蒋少游摹仿中原传统文化设计，营建北魏新都。

　　在蒋少游、丘穆陵亮、李冲等人的努力下，北魏洛阳新都既改造了汉魏洛阳旧城，又新建了外城，宏伟壮观，布局整齐，开东魏、北齐邺都南城和隋唐长安城宏大、整齐之先河，在中国都城发展史上占有重要地位。

　　蒋少游还主持建造了“其高不闻鸡鸣狗吠之声”的静轮天宫，+高20余丈的白台，高达千尺的九层佛塔，这些建筑，都具有一定的工程难度和工艺水平，可惜的是，今天全部湮没无闻了。

　　公元501年，将作大匠蒋少游去世，朝廷为了寄托哀思，追赠他为龙骧将军、青州刺史，谥号“质”。蒋少游的墓葬，今天也难寻踪影了。

　　但是，南北朝时期，宋齐梁陈四代因为偏安江南，还有陵墓保存下来，目前有遗迹可考的帝陵有13处，南京有陈、宋帝陵各3处；丹阳有齐帝陵5处、梁帝陵2处。

　　值得一提的是南朝萧景墓的石刻，该墓葬的石像生“辟邪”因其高大雄伟、姿态飘逸，有虎踞龙盘之象，故而成为了南京市的市标。

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