1996年，在青州龙兴寺遗址（青州博物馆南邻）出土的北魏至北宋时期400余尊佛教造像，一经发现，即被列为当年“全国十大考古发现”之一，2021年又获评“中国百年百大考古发现”。这批佛造像曾先后在中国、日本、德国、瑞士、英国、法国等十几个国家和地区展出，被誉为“改写世界美术史”的重大发现。

　　7月1日，“微笑千年：青州龙兴寺佛教造像展”在苏州博物馆西馆对外展出。澎湃新闻在现场看到，展览遴选四十余件青州龙兴寺佛教造像精品与残块，其中既有背屏式造像，又有圆雕佛像与菩萨像。双目低垂，神情慈爱，仿佛在诉说所经历的沧桑过往。

　　“微笑千年：青州龙兴寺佛教造像展”现场 注：本文现场图片均为澎湃新闻记者 摄

　　“这是东方最美的微笑，澄澈、宁静、安详，脸庞上带着洞察世间一切的神情。”苏州博物馆馆长谢晓婷在展览前言中写道，“佛教创立之初的几百年间，其实并没有佛像，人们用菩提树、、佛足印等象征物寓示佛的存在。公元一世纪前后，最初的佛像诞生，大约与此同时，佛教逐渐传入中国，至魏晋南北朝已风靡大江南北。青州，便是当时佛教传播的中心之一。”

　　青州之名，始见《尚书·禹贡》：“海岱惟青州”，为古“九州”之一，大体为渤海以南、泰山以北，占据今山东省的大部区域。

　　青州在十六国后期属南燕，后入东晋版图，继属刘宋，至北魏时，青州又从南朝归入北朝。《北史》有“并州之太原，青州之齐郡，霸朝所在，王命是基”之语，可见青州地位之显要。它不仅控扼南北交通要道，也是海上丝路与陆上丝路的交汇处，自然也得文化交融之独特优势。这样的历史地理特征为佛教在青州地区的传播创造了得天独厚的条件。

　　“青州龙兴寺佛教造像自面世之日起，便为世人瞩目，吸引着全世界的目光。2004年，在美国华盛顿赛克勒美术馆的开幕式上，当时的馆长雷比说，这是他举办过最好的展览。近百万名观众赴赛克勒参观欣赏，他们被古老东方的彩绘雕塑艺术以及神秘的佛教文化所吸引，在一尊尊精美华丽的佛像前流连忘返。展览让‘青州’成为世界的焦点，人们纷纷用带洋腔的发音说出了‘qing-zhou’。”谢晓婷在撰文中如是写道。

　　“北齐时期，青州龙兴寺佛教造像在许多方面出现了显著变化，以单体立姿圆雕像为主。佛衣轻薄贴体，衣褶纹理简洁，面相丰满圆润，宽肩隆胸，身材健美且富有动感，刻划出优美韵姿，一改其他地区造像庄严肃穆的宗教氛围。菩萨像则满身雕饰华丽，华贵高雅，风姿绰约。至此，独有的佛教造像‘青州风格’出现，对中国以后的佛教造像艺术产生了深远的影响。”许鑫城说。

　　“所以东晋以后，自北齐时期起，青州佛教造像展现出的新风尚明显受到印度笈多造像艺术的影响。公元5世纪以来，笈多王朝形成秣菟罗与萨尔纳特两大佛教艺术中心。秣菟罗佛像衣纹呈U字形细线，薄衣紧贴身体，犹如被水浸湿一样，隐约凸现出全身的轮廓。而萨尔纳特造像的袈裟有如‘裸体’一般，仅在领口、袖口、下摆边缘依稀可辨几丝透明衣纹。”

　　让人不解的是，青州龙兴寺被毁坏的造像，存在着大量修复的痕迹，尤其是不少北朝造像，表面修补的孔洞和铅锡合金仍然存留。带有明显修复痕迹者达80余件，占总数的五分之一左右。“这些毁坏的造像断茬面新旧不一，说明它们至少受过两次以上的破坏。是什么原因造成佛像多次被毁？最终又是什么事件导致佛像埋于地下？周武帝建德法难、宋徽宗崇道废佛、宋金连年兵燹以及近年流行的‘法身舍利瘗埋’等各种说法聚讼纷纭。历史的真相已无法探知，但青州佛像那静谧平和的微笑始终面对千年时光流转。”许鑫城最后介绍说。